Avant de devenir l’un des ambassadeurs les plus éloquents du poker en
France, Michel Abécassis a embrassé bien des carrières différentes. Un
parcours mouvementé à l’image du personnage : éclectique, curieux et
passionné.
Né à Oran en 1952, Michel se destinait à la médecine. L’irruption du
bridge dans sa vie ne lui laissera que deux petites années pour
pratiquer. Il délaisse le stéthoscope et se lance avec enthousiasme
dans la pratique professionnelle du bridge. Treize titres de champion
de France et deux titres de champion d’Europe plus tard, Michel doit se
rendre à l’évidence : « malgré les succès considérables que j’y ai
récoltés, le bridge ne faisait pas vivre ma famille. J’ai du me rendre
à la réalité et envisager une activité plus stable.»
Le hasard a voulu qu’on propose à Michel un stage dans le journalisme
en 1989. Michel intègre la rédaction du magazine Elle, dont il ne tarde
pas à prendre la tête. Plus tard, Michel dirigera un magazine féminin,
une revue spécialisée (« Le Bridgeur ») et rédigera des chroniques pour
le Nouvel Observateur.
En 1997, nouveau bouleversement dans une carrière déjà bien mouvementée
: Michel quitte la rédaction de Elle, et découvre le poker, encore à
ses balbutiements dans les cercles Parisiens. « Je fus très vite
attiré par la profondeur du jeu, la compétition, » raconte Michel. «
J’ai lu, j’ai observé, puis je me suis lancé dans les cash-games à
l’Aviation Club de France. Le bridge m’a aidé pour l’esprit d’analyse,
la stratégie, la manière d’aborder le hasard sous l’angle des
statistiques et des probabilités, énormément aussi pour l’aspect mental
qui est si important quand la pression monte.»
Michel devient l’une des figures de proue du poker français, se
classant régulièrement dans les compétitions organisées par l’ACF. Il
dispute plusieurs finales aux championnats du monde de Las Vegas et est
l’un des premiers joueurs à se lancer dans l’aventure online.
Dans le milieu des années 2000, le poker se démocratise : c’est le
début d’un nouvel engouement médiatique. Michel devient alors un
porte-parole naturel du poker en France : il commente les grandes
compétitions sur Eurosport puis RTL 9, lance le magazine Live Poker,
puis anime avec Patrick Bruel le forum Wam-Poker, qui compte
aujourd’hui près de 500 000 membres. Deux années consécutives, Michel
remporte la compétition télévisée réservée aux célébrités, Le Tournoi
des As.
En 2008, Michel rejoint le Team Winamax, une équipe où il règne « un
esprit convivial, un soutien, un échange permanent qui rendent tout
simplement heureux. »
Quand il n’est pas en train de disputer une grande compétition, Michel
peut être trouvé sur un terrain de golf (son second dada) ou sur les
tables de Pot-Limit Omaha de Winamax, où il joue sous le pseudonyme de
« MIK.22 ».
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